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Le Match Angleterre - Etats Unis
Le 29 juin 1950, au stade de Belo Horizonte, personne n'imagine assister Ă l'un des plus grands bouleversements de l'histoire du football.
D'un côté, une équipe d'Angleterre considérée comme la meilleure du monde. Les inventeurs du football disputent leur première Coupe du monde de la FIFA 1950 avec la certitude de faire partie des grands favoris.
En face ? Une sélection des États-Unis composée en grande partie de joueurs amateurs (non professionnels, c'est à dire qu'ils ont un métier à côté). Plusieurs exercent un métier à plein temps : plongeur dans un restaurant, conducteur de corbillard, facteur ou encore employé municipal. À cette époque, le football est un sport largement confidentiel aux États-Unis.
Un scénario impensable
Dès le début de la rencontre, les Anglais dominent outrageusement. Les occasions se multiplient, mais le gardien américain Frank Borghi, ancien joueur de baseball devenu conducteur de corbillard, réalise une prestation exceptionnelle. Puis, à la 38e minute, l'impensable se produit. Sur un centre de Walter Bahr, l'attaquant haïtien Joe Gaetjens dévie le ballon de la tête et trompe le gardien anglais.
1-0 pour les États-Unis
Malgré une avalanche d'attaques anglaises en seconde période, le score ne bougera plus. Le coup de sifflet final provoque une onde de choc dans tout le monde du football. Encore aujourd'hui, cette victoire est régulièrement classée parmi les plus grands exploits de l'histoire de la Coupe du monde.
Une anecdote devenue légendaire
L'histoire raconte que lorsque le résultat arrive en Europe par télégramme, plusieurs journalistes refusent d'y croire. Selon cette célèbre anecdote, certains pensent qu'il s'agit d'une erreur de transmission et interprètent le score comme une victoire 10-1 de l'Angleterre, tant une défaite semblait inconcevable. Les recherches historiques montrent toutefois que cette histoire relève probablement davantage de la légende que de la réalité : si certains journaux ont effectivement cru à une erreur, il n'existe pas de preuve que de nombreux quotidiens aient réellement publié un score de 10-1. Cette anecdote est néanmoins restée l'une des plus célèbres du folklore de la Coupe du monde.
Le "Miracle sur gazon"
Cette rencontre est aujourd'hui surnommée le "Miracle on Grass" ("Le Miracle sur gazon"), en référence au célèbre "Miracle sur glace" du hockey américain. Le buteur, Joe Gaetjens, connaîtra malheureusement un destin tragique. Revenu en Haïti quelques années plus tard, il disparaît en 1964 sous la dictature de François Duvalier, sans jamais être revu.
