Le 1er mai, un jour chargé de symboles

Le 1er mai n'est pas une une date pas comme les autres ! A la fois, jour férié, jour chômé, jour du muguet… 

Quelle est son histoire ?

Tout commence le 1er mai 1886, lorsque des travailleurs aux États-Unis lancent une grande grève pour obtenir la journée de travail de 8 heures. 

Cette date n’est pas choisie au hasard, elle correspond alors au premier jour de l’année comptable des entreprises. Leur mobilisation marque un tournant important.

Quelques années plus tard, en 1890, les ouvriers français se mobilisent eux aussi pour défendre cette idée. Il faudra attendre 1919 pour que la journée de 8 heures devienne une loi en France. Puis, en 1946, le 1er mai est reconnu comme un jour chômé. Enfin, en 1947, il devient officiellement férié et payé.

Aujourd’hui encore, le 1er mai est l’occasion de manifestations et de défilés pour défendre les droits des travailleurs. Il est célébré dans de nombreux pays à travers le monde.

Pourquoi ce jour est particulier ?

C'est le seul jour férié et chômé* car un jour férié n’est pas toujours chômé ! C'est le cas du 1er mai, c’est le seul jour obligatoirement payé double si l’on travaille.

*jour où on ne doit pas travailler

D'où vient la tradition du muguet ?

En France, la tradition d’offrir du muguet comme porte-bonheur remonterait à la Renaissance. Après avoir reçu un brin de muguet lors d’une campagne dans la Drôme, le roi Charles IX aurait décidé d’en faire une coutume à la cour. 

Associé plus tard au jour républicain sous la Révolution, le muguet devient le symbole officiel du 1er mai au début du XXème siècle, d’abord à Paris, puis dans l’ensemble du pays à partir de la seconde moitié du XXème siècle.

Sources : Lumni et Ministère de l'agriculture